Sedan det tidigt i somras blev klart att Gustafsson skulle möta Jon Jones har uppmärksamheten varit enorm. Medåkersonen fortsätter dock att ha fötterna stadigt på jorden.
– Visserligen har det varit mycket mer nu än innan galan i Sverige, men det har rullat på, säger 26-åringen när Bbl/AT når honom på hotellrummet i Toronto.
Hur hanterar du kändisstatusen du fått?
– Jag tänker inte så mycket på det, utan det enda jag tänker på är bältet.
26-åringen har inte gått en riktig fight sedan vinsten över Mauricio ”Shogun” Rua i december förra året.
Detta faktum tror Gustafsson inte kommer spela någon roll när han ställs mot Jones i oktagonen i Air Canada Center.
– Nej, det är bara att köra på. Jag har tränat i stort sett hela tiden sedan ”Shogun”-matchen. Jag har förbättrat allt i min arsenal och blivit en bättre fighter helt enkelt.
Hur känns kroppen?
– Den känns bra. Jag är redo. Allt det hårda arbete jag lagt ner har betalat av sig. Jag har spenderat sjukt långt tid med att förbereda mig inför det här och jag är redo att tävla nu.
Under det två månader långa träningslägret som The Mauler varit på innan titelfighten låg fokus på den vanliga allsidiga träningen, men intensiteten var betydligt högre än innan.
– Skillnaden var att jag höjde tempot. Jag ”köttade” verkligen. Visserligen med samma träning som innan, men med högre intensitet. Det var tufft. Nu mot slutet har det lugnat ner sig lite.
Hur har du lagt upp taktiken inför fighten? Vad blir viktigast?
– Det viktigaste är att hålla lugnet, ha tålamod och hålla i gång mitt fotarbete. Det blir det viktigaste. Sen är det ju så att det som sker det sker. Jag är redo för precis vad som helst.
Han fortsätter:
– Samtidigt är det svårt att lägga en taktik mot en så duktig kille som Jones. Det gäller att kliva in med ett öppet sinne och bara anpassa sig.
Jones är ju känd som ganska kaxig och självsäker. Ska du försöka utnyttja det på något sätt?
– Jag hoppas att han ser förbi mig och underskattar mig, men det tror jag inte. Jag förväntar mig att möta den bäste Jones någonsin.
Mycket av förhandssnacket har handlat om att ”The Mauler” ska undvika att hamna på golvet där Jones är erkänt stark. Gustafsson är medveten om det, men beredd.
– Det spelar inte mig någon roll. Jag kommer vara beredd på att både försvara och attackera.
Runt 400 svenskar kommer att finnas på plats i Air Canada Center, inklusive mamma Eleonora, och i Stockholm samt Göteborg kommer storbildsskärmar att visa matchen.
Detta stöd betyder enormt mycket för Medåkersonen.
– Det motiverar mig något oerhört att veta att fansen, morsan och flickvännen finns där och även de hemma i Sverige. Det betyder verkligen allt.
Vad skulle en vinst och ett mästarbälte med hem till Sverige betyda för dig?
– Det har varit min dröm länge och skulle betyda oerhört mycket. Det är det jag jobbat för i alla år och för mig finns inga andra tankar. Jag kommer ta hem det där bältet.
Största matchen i karriären. Då sticker nederlagstippade Alexander Gustafsson ut hakan.
– Jag kommer att ta hem det där bältet, säger Medåkersonen till Bbl/AT.