– Det här är en ny idé från den galne entreprenören, förklarar Salvatore Grimaldi när han tar emot tidningen på just Bianchi café i centrala Stockholm.
Han verkar vara bekant med personalen och alla gäster på caféet. Morsar igenkännande till höger och vänster:
– Jag älskar människor och har länge drömt om att öppna en cafékedja, säger Salvatore Grimaldi, och avslöjar att det inte är slut i och med etableringen i Västerås:
– Nej, det kommer att bli flera caféer i Stockholm. Det finns också planer på Oslo, Köpenhamn och New York för att nämna några städer.
Idén till caféerna fick han när han började titta på hur cyklar i allmänhet säljs:
– Cykelbranschen har historiskt sett varit mycket konservativ, konstaterar Salvatore Grimaldi.
För att råda bot mot detta, och samtidigt få en bild av hur det ser ut hos återförsäljarna, använde sig Salvatore Grimaldi av ytterligare en okonventionell metod:
– Jag tog på mig lösskägg och lösmustasch och smög runt hos många cykelhandlare i landet. Allt för att inte väcka uppmärksamhet, berättar han.
Utifrån detta växte idén fram om en kombination av cykelförsäljning, cykelverkstad och café med ett italienskt kök:
– Så här blev det, säger Salvatore Grimaldi, och slår ut med armen.
Med det inte sagt att det kommer att se exakt likadan ut på alla platser:
– Jag väljer lokaler med omsorg. I Västerås har jag hittat ett perfekt läge i en mycket vacker byggnad i form av VLT-huset på Slottsgatan.
Likaså är personalen rekryterad med största omsorg:
– Jag vill ha ”rätt” människor, folk som brinner för sitt jobb.
67 år gammal har han inga som helst planer på att trappa ner. Tvärtom, den inneboende nyfikenheten driver honom att initiera nya projekt:
– Det är onödigt att ligga på latsidan, säger han lite kryptiskt, och fortsätter:
– Bara i år har jag förvärvat tre nya bolag, bland annat ett italienskt bolag som säljer cykeldelar, ett maskintillverkningsbolag i England och ett turkiskt bolag, förklarar han.
I botten finns en utbildning till verkstadsmekaniker. Efter sju år på Volvo i Köping startade han Grimaldis mekaniska verkstad i Köping 1970.
– Jag omsatte drygt en miljon kronor första året, minns Salvatore Grimaldi.
I dag är han ensam ägare till ett företagsimperium som har drygt 1 500 anställda och omsätter drygt 2,4 miljarder kronor.
Att göra något som andra redan provat på är ointressant:
– Nej, jag vill driva utvecklingen framåt och prova nya idéer.
Går det att utveckla cykeln ytterligare?
– Nej, den har sett ut ungefär likadant under hundra år. Vad som händer sker på materialfronten.
Det senaste är karbon, ett material som framstår som närmast okrossbart:
– Det är starkt och lätt, säger Salvatore Grimaldi och visar en Bianchi-cykel för 115 000 kronor som väger blott 6,1 kilo:
– Det här är cyklarnas Ferrari!
Först Stockholm, sedan Sydney, Tokyo och Sälen (!) I höst öppnas Bianchi café & cycles i Västerås, ”Cykelkungen” Salvatore Grimaldis senaste affärsidé.